Vad är TCM? Därför ser kinesisk medicin kroppen som en trädgård

Traditionell kinesisk medicin, TCM, är ett medicinskt system som har vuxit fram i Kina under mer än 2 000 år. Det ser kroppen som en helhet där allt hänger ihop: organen, känslorna, sömnen, maten och årstiderna. Målet är att hitta obalansen bakom besvären och hjälpa kroppen tillbaka i balans med akupunktur, örter, kost och rörelse. I Sverige används TCM som ett komplement till den vanliga vården.

Här förklarar vi var TCM kommer ifrån, hur den tänker och hur Dr. Tian använder den på sin klinik i Göteborg.

Bilen och trädgården

Ett enkelt sätt att förstå skillnaden mellan skolmedicinen och TCM är att jämföra en bil med en trädgård.

Skolmedicinen ser ofta på kroppen ungefär som en mekaniker ser på en bil. Något har gått sönder. Man letar upp delen och lagar den eller byter ut den. En infektion får antibiotika, ett brutet ben opereras och en inflammerad blindtarm tas bort. Det är ett utmärkt sätt att tänka när felet går att peka ut, och det har räddat miljontals liv.

TCM ser på kroppen mer som en trädgårdsmästare ser på sin trädgård. När en växt vissnar tittar trädgårdsmästaren på mer än bladen. Hur är jorden? Får växten för lite sol, eller står den för blött? Vilken årstid är det? Samma gula blad kan ha helt olika orsaker, och då behöver växten olika vård.

På samma sätt kan två personer med huvudvärk få olika behandlingar hos en TCM-utövare. Hos den ena hänger värken ihop med stress och dålig sömn. Hos den andra hänger den ihop med kyla, spänd nacke eller trög mage. TCM behandlar mönstret bakom symtomet.

Det förklarar också något som många blir förvånade över. Nålarna sitter ofta långt från det ställe som gör ont. Värk i axeln kan behandlas med punkter på handen eller benet, eftersom TCM ser kroppens kanaler som ett sammanhängande nät.

Liknelsen betyder inte att det ena synsättet är rätt och det andra fel. Mekanikern och trädgårdsmästaren kan olika saker, och båda behövs. Har du akuta eller allvarliga symtom ska du alltid söka vård. Många som kommer till TCM har redan fått hjälp av vården och vill komplettera med något som ser till helheten.

Människan är en del av naturen

I TCM är människan en del av naturen. Kroppen påverkas av samma krafter som vädret och årstiderna. På kinesiska kallas tanken 天人合一, tian ren he yi, ungefär “himlen och människan är ett”.

Därför följer TCM årstiderna. Enligt traditionen ska man vila mer på vintern, äta värmande mat och hålla kroppen varm, ungefär som naturen går i vila. Våren är tid att röra på sig och vakna. Den som lever tvärt emot årstiderna, sover för lite och äter kall mat mitt i vintern, tappar enligt TCM lättare sin balans.

Tre grundidéer i TCM

Qi, livskraften

Qi uttalas ungefär “tji” och är kroppens livskraft enligt TCM. Den flödar genom kroppen i kanaler som kallas meridianer. När qi flödar fritt fungerar kroppen bra. När flödet stannar upp eller blir svagt uppstår enligt TCM smärta, trötthet och sjukdom. Akupunktur används för att få flödet att röra sig igen.

Yin och yang

Yin och yang är två motsatta krafter som behöver varandra: kyla och värme, vila och aktivitet, natt och dag. En frisk kropp har dem i balans. Den som alltid är på språng och sover dåligt har enligt TCM för lite yin. Den som fryser och är trött kan ha för lite yang.

De fem faserna

TCM delar in naturen och kroppens organ i fem faser: trä, eld, jord, metall och vatten. Varje fas hör ihop med ett organ, en årstid, en smak och en känsla. Levern hör till exempel ihop med trä, våren och ilska. Systemet hjälper TCM-utövaren att se hur ett problem på ett ställe kan påverka ett annat.

Det här är traditionens språk. Meridianer och qi syns inte på röntgen. Begreppen är ett sätt att beskriva mönster i kroppen, och de bygger på iakttagelser som gjorts under mycket lång tid.

Mer än 2 000 år av historia

• Den gule kejsarens klassiker om invärtes medicin (黄帝内经, Huangdi Neijing) skrevs ner för mer än 2 000 år sedan. Den beskriver qi, yin och yang och meridianerna, och TCM-studenter läser den fortfarande.
• Shennongs klassiker om örter (神农本草经) samlade kunskap om hundratals växter och mineraler.
• Zhang Zhongjing skrev omkring år 200 en bok om febersjukdomar. Många av hans örtrecept används än.
• Li Shizhen blev klar med sin stora uppslagsbok om läkemedel 1578. Den beskriver nästan 1 900 substanser.

I Kina har TCM en plats i sjukhusvården, ofta sida vid sida med skolmedicinen. Många sjukhus har egna TCM-avdelningar, och läkarstudenter kan utbilda sig i båda. Kombinationen kallas integrativ medicin. Hur TCM fick ett Nobelpris och en plats i WHO:s klassificering berättar vi om i en kommande artikel.

Vad säger forskningen?

Akupunktur är den mest studerade delen av TCM. NICE, den myndighet som tar fram riktlinjer för vården i England, rekommenderar akupunktur vid långvarig primär smärta. NICE rekommenderar också akupunktur för att förebygga migrän och långvarig spänningshuvudvärk. För många andra besvär är forskningen tunnare eller oklar, och det ska man vara ärlig med. Kostråd och örtmedicin vilar till stor del på tradition och erfarenhet.

Därför förenar Dr. Tian två världar

Dr. Fei Tian är fjärde generationens TCM-utövare. Hon växte upp i en familj där örter och akupunktur var en del av vardagen. Hon tog läkarexamen i Kina 1985, med utbildning i både skolmedicin och TCM. Sedan arbetade hon i femton år som läkare vid kinesiska universitetssjukhus. År 2008 disputerade hon vid Sahlgrenska akademin i Göteborg och blev medicine doktor.

Hon kan alltså förklara dina besvär på både TCM:s och skolmedicinens språk. Hon frågar vad vården redan har sagt, och hon säger till om något bör undersökas på vårdcentralen först.

Så kan du prova TCM i Göteborg

• Hälsokonsultation, 550 kr, 30 minuter. Dr. Tian undersöker puls och tunga, ställer en diagnos enligt TCM och föreslår en plan. Ett bra första steg om du är nyfiken.
• Akupunktur, första besöket, 1 400 kr, 60 minuter. Konsultation och behandling vid samma besök.

Kliniken ligger vid vattnet i Eriksberg på Hisingen. Boka tid, läs mer om vad kinesisk medicin är eller se hur ditt första besök går till.

Vanliga frågor

Är TCM ett alternativ till vanlig vård?

Nej, se TCM som ett komplement. Fortsätt med de läkemedel och den behandling du har fått. Vissa sjukdomar, till exempel cancer, diabetes och epilepsi, ska alltid behandlas inom hälso- och sjukvården. Dem behandlar Dr. Tian inte.

Måste jag tro på qi för att det ska fungera?

Nej. Du behöver inte dela TCM:s filosofi för att gå på behandling. Begreppen är Dr. Tians verktyg när hon ställer diagnos. Du märker själv hur kroppen svarar, och ni stämmer av efter några besök.

Behöver jag remiss?

Nej, du bokar själv. Ta gärna med en lista över dina läkemedel och eventuella provsvar till första besöket.

Källor

• NICE. Chronic pain (primary and secondary) in over 16s, NG193.
• NICE. Headaches in over 12s: diagnosis and management, CG150.